Из сельских территорий в глобальных масштабах мигрирует население из-за низких доходов и зачастую неблагоприятных условий жизни. Это контрастирует с важностью сельских районов для сохранения культурной самобытности, наследия, окружающей среды и поддержания долгосрочного производства продукции сельского хозяйства при беспрецедентном росте мирового населения и связанного с этим увеличивающегося спроса на продовольствие и другие ресурсы. Таким образом, развитие сельских территорий является проблемой всеобщего внимания, что требует общественной поддержки, большего финансирования и, соответственно, большего числа специалистов, способных эффективно решать задачи на стыке социальной сферы, экономики, экологии и сельского хозяйства. Это должны быть профессионалы, способные принимать решения и планировать свою деятельность с учетом потребностей будущих поколений, а не только ориентированные на получение временной прибыли отдельных организаций. Существующая сегодня в России система образования не имеет опыта подготовки подобных специалистов, поэтому в данной области в связи с возникающей потребностью используется международный опыт. Примером могут служить международные проекты по подготовке квалифицированных специалистов в сфере развития сельских  территорий.

Цель статьи – изучение роли международных проектов (на примере проектов ЕС) в подготовке квалифицированных и компетентных специалистов по комплексному (устойчивому) развитию сельских территорий в России. При написании статьи применялись следующие методы научного познания: эксперимент, системный анализ, структурно-функциональный анализ, междисциплинарный подход, сравнение данных, обобщение, метод описательной статистики. Проведенный анализ показал, что проекты по подготовке и переподготовке специалистов по устойчивому развитию сельских территорий уже имеют свою историю. Проект RUDECO стал отправной точкой в разработке профессиональных программ по переподготовке госслужащих и специалистов региональных, районных и муниципальных администраций при реализации стратегии по устойчивому развитию сельских территорий. В дальнейшем был разработан проект SARUD, целями которого стали разработка и внедрение магистерской программы по профилю «Устойчивое сельское хозяйство и развитие сельских территорий» в аграрных вузах   России.